База и оснастка рассчитываются так, чтобы были обеспечены устойчивость, маневренность и минимально возможная габаритная высота. Желательно, чтобы в пути высоту можно было менять, что реализуется главным образом регулировкой подвески. Низкорамные рабочие площадки Хребтовая балка, или «под брюхо», как ее называют перевозчики, представляет собой нераздвижную или раздвижную балочную систему, предназначенную для перевозки тяжелой гусеничной техники с упором на нижнюю поверхность гусеничной тележки или корпуса машины. Преимущество этого способа перевозки в том, что в транспортном положении гусеницы машины находятся буквально в сантиметрах от дороги, что позволяет уменьшить до минимума габарит по высоте.
Периметральная рабочая площадка представляет собой прямоугольную конструкцию с продольным и поперечным раздвижением, что позволяет регулировать опорный контур и перевозить, например, цилиндрические грузы на минимальной высоте от дороги. Продольное раздвижение может быть дополнено механическими вставками. Пространство между продольными балками можно заполнить пеперечинами с настилом и получить ровную площадку. Периметральная рабочая площадка – наиболее многофункциональная с точки зрения перевозимых грузов оснастка, но ее грузоподъемность ограничена тем, что это сборная, а не монолитная конструкция.
Так называемые трансформаторные рабочие площадки представляют собой низкорамные рабочие площадки, выполненные из профилей уменьшенной высоты, что позволяет выиграть 15–20 см габаритной высоты. Нередко этого бывает достаточно для выбора самого короткого маршрута. Низкорамная рабочая площадка может использоваться в качестве связи передней колесной тележки с задней и не нести нагрузки при перевозке длинномерного груза без опорно-поворотных столов. Рабочая площадка в этом случае исполняет роль механизма телескопирования автомобильного полуприцепа.
Опорно-поворотные столы – оборудование для перевозки самонесущих длинномерных грузов: пролетных строений, колонн и т. п. Для цилиндрических грузов используют ложементы. Опорно-поворотный стол устанавливают на колесную тележку, есть варианты для установки на ОПУ тягача. Поворотные столы значительно повышают маневренность и проходимость автопоезда на поворотах и перепадах высоты. Средняя часть груза, находясь на достаточной высоте, свободно проходит над бордюрами, ограждениями, зелеными насаждениями – там, где для автопоезда с низкорамной рабочей площадкой возникли бы проблемы.
Автомобильные полуприцепы большой грузоподъемности построены по модульному принципу и оснащаются аналогичным оборудованием, как и модульные транспортные средства: рабочими площадками различного назначения, опорно-поворотными столами плюс механизмами раздвижения. Полуприцепы отличаются от модульных транспортных средств размерами и грузоподъемностью. Для стандартных автомобильных полуприцепов-тяжеловозов способность перевозить как можно больше различных типов грузов достигается с помощью некоторых конструктивных особенностей и дополнительного оборудования для фиксации этих грузов на платформе. Так же, как в случае с модульными конструкциями, груз может укладываться на платформу на ложементах. Для длинномерных конструкций предназначены полуприцепы с одно- и многократным раздвижением. Ширину платформы можно быстро увеличить с помощью механических уширителей и настилов. Для перевозки труб и сортамента полуприцепы комплектуют кониками. Полуприцеп также должен быть оснащен крепежными элементами в достаточном количестве.
Полуприцеп с задним заездом может быть оснащен длинными складными трапами для уменьшения угла заезда, чтобы на платформу могли заехать асфальтоукладчик, холодная фреза, буровая установка, асфальтовый каток. Возможно комплектование приставными аппарелями. В отличие от трапов, в транспортном положении работающих как паруса, аппарели прячутся в раме полуприцепа. Среди полуприцепов-тяжеловозов с погрузочной высотой более 860 мм наибольшее распространение на российском рынке получили, так называемые высокорамные полуприцепы повышенной проходимости. Поскольку их применяют в экстремальных климатических и дорожных условиях, то их конструкция, с одной стороны, имеет значительный запас прочности, а с другой, максимально упрощена: минимум гидравлики и электрики, простая рессорная подвеска.